Устройство, преобразующее аналоговый сигнал в чередование импульсов, число которых прямо пропорционально потребляемой электроэнергии, называется электронным счетчиком.
Основное достоинство такого счетчика – отсутствие вращающихся механических элементов, в отличие от индукционного, где использован этот принцип. Также, электронный счетчик рассчитан на ввод более широко диапазона напряжений, который позволяет создавать многотарифный порядок учёта. В его функции заложена возможность просмотра данных потребления электричества за определенный интервал времени (обычно месяц), измерение значений потребляемой мощности и другие опции. Такое количество этих функций связано с микроконтроллером, а именно, его программным обеспечением.
В составе электронного счетчика: корпус, жидкокристаллический дисплей, трансформатор тока, элемент питания электросхемы, микроконтроллер с ПО, элементы управления, часы, супервизор, телеметрический выход и оптический порт.
Дисплей отражает работу и информацию о потреблении в режиме реального времени.
Элемент питания снабжает энергией всю электросхему, включая микроконтроллер. С ним связывается супервизор, который формирует сигнал сброса и отслеживает напряжение на входе.
Не на всех моделях электронного счетчика устанавливают оптический порт. Он предназначен для считывания информации со счетчика и ее программирования.
Подключение к автоматизированной системе контроля учёта энергии (АСКУЭ) или компьютеру осуществляется благодаря телеметрическому выходу.
Микроконтроллер является самым важным звеном в системе электронного счетчика, назначение которого: преобразование аналогового сигнала с трансформатора в цифровой, его последующая математическая обработка и выдача конечного значения на ЖК-дисплей, а также обеспечение управления интерфейсными выходами.
Современные тенденции требуют добавления новых возможностей в электронные счетчики. Уже появились счетчики, контролирующие и передающие информацию о питающей сети в диспетчерские; ограничивающие мощность и отключающие потребителей от сети, при условии превышения порога потребляемой мощности; отключающие потребителя от сети, который превысил лимит поставляемого электричества или произошло окончание предоплаты; пополняющие денежный баланс с помощью считывателя банковских карт.
